Harga rokok sekarang setidaknya HK$72 untuk sebungkus berisi 20 batang setelah pajak tembakau per batang naik sebesar 60 HK sen.
Itu berjumlah HK$12 lebih banyak per bungkus karena kenaikan pajak 30 persen mulai berlaku, sementara bea atas produk tembakau lainnya disesuaikan dengan proporsi yang sama.
Kenaikan ini diharapkan memberi Departemen Keuangan tambahan pendapatan sebesar HK$1 miliar setiap tahunnya.
Ini adalah pertama kalinya pajak tembakau meningkat SGP Prize secara substansial sejak 2014.
Setelah kenaikan pajak, cukai rokok akan mencapai sekitar 68 persen dari harga rokok eceran, dibandingkan dengan sebelumnya 62 persen.
Namun itu masih jauh lebih rendah dari 75 persen yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
Paul Chan menegaskan kembali tujuan pemerintah untuk menurunkan tingkat prevalensi merokok menjadi 7,8 persen pada tahun 2025 dari 9,5 persen saat ini.
Berbicara setelah presentasi anggarannya, Chan mengatakan pihak berwenang telah mempertimbangkan dampak kenaikan pajak terhadap warga akar rumput.
“Sudah lama kita menaikkan cukai tembakau,” katanya. “Berdasarkan faktor-faktor termasuk inflasi, efektivitas pajak tembakau dalam mendorong orang untuk berhenti merokok secara bertahap memudar.”
Pihak berwenang juga akan meluncurkan konsultasi publik tentang serangkaian kebijakan anti-merokok pada semester pertama tahun ini.
Mantan sekretaris kesehatan Sophia Chan Siu-chee, yang telah kembali mengajar di Fakultas Keperawatan Universitas Hong Kong, mengatakan menaikkan pajak tembakau adalah satu-satunya langkah yang paling efektif.
“Ini dapat memotivasi perokok untuk berhenti merokok, mencegah kekambuhan di antara mereka yang baru saja berhenti, dan menghalangi remaja untuk mulai merokok,” katanya.
Henry Tong Sau-chai, ketua Dewan Merokok dan Kesehatan Hong Kong, berharap kenaikan pajak akan mendorong perokok berat untuk berhenti atau mengurangi kebiasaan merokok.
“Kenaikan cukai hasil tembakau setiap tahun merupakan salah satu kunci tercapainya tujuan pengendalian tembakau,” ujarnya.
Pemberitahuan kenaikan harga rokok segera diposting oleh kasir di toko serba ada.
Namun para perokok menyatakan kenaikan itu tidak dapat diterima, mengklaim hal itu akan mendorong orang untuk membeli rokok ilegal.
Namun, beberapa mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk HK Prize berhenti merokok karena harganya yang lebih tinggi.
Koalisi Pedagang Koran dan Majalah Hong Kong dan Asosiasi Penjaja Koran Hong Kong mengharapkan pendapatan para pedagang asongan yang juga menjual rokok akan dikurangi setengahnya.
Bahwa itu akan menyebabkan gelombang penutupan kios adalah kekhawatirannya.
“Pemerintah telah mengabaikan dampak kenaikan pajak tembakau terhadap pedagang asongan surat kabar akar rumput,” tulis kelompok itu dalam pernyataan bersama.
Mereka mendesak pihak berwenang untuk meningkatkan upaya memerangi rokok ilegal dan juga mengizinkan mereka menjual barang-barang lainnya.
Pemerintah juga diperkirakan akan membelanjakan sekitar HK$104 miliar untuk perawatan kesehatan di tahun mendatang, turun 35 persen dari tahun lalu tetapi merupakan 19 persen dari pengeluaran rutin pemerintah.
Chan mengumumkan HK$500 juta untuk Dana Pengembangan Pengobatan Tiongkok, yang mencakup pekerjaan persiapan untuk rumah sakit pengobatan Tiongkok pertama di kota itu, yang diharapkan akan beroperasi pada tahun 2025 di Tseung Kwan O.
Dan setelah Cetak Biru Perawatan Kesehatan Primer dirilis pada bulan Desember, administrasi akan meluncurkan Skema Percontohan Co-Care Penyakit Kronis selama tiga tahun dan layanan pengiriman obat dan telekonsultasi Otoritas Rumah Sakit.
